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04 janvier 2020

Perceptions des partenaires à l'égard des conversations avec des personnes avec un diagnostic de "trouble du spectre de l'autisme"

Aperçu: G.M.
Les difficultés pragmatiques entraînant des problèmes de conversation réciproque sont largement étudiées chez les personnes avec un diagnostic de "trouble du spectre de l'autisme" (dTSA). Il existe un certain consensus sur les différences de conversation entre les personnes autistes par rapport aux groupes neurotypiques et aux groupes présentant d'autres retards de développement. 
Il existe peu d'informations sur la question de savoir si les partenaires de conversation (neurotypiques ou avec un dTSA) des personnes avec un dTSA trouvent ces différences problématiques. 
Les résultats indiquent que les comportements signalés comme les plus problématiques n'étaient pas nécessairement des comportements couramment abordés dans la recherche. De plus, certaines capacités conversationnelles qui ont fait l'objet de moins de recherches ont été perçues comme plus problématiques. 
Bien que les partenaires de conversation qui avaient eux-mêmes un TSA aient signalé la fréquence des comportements de façon similaire au groupe neurotypique, ils n'ont pas trouvé les comportements problématiques.

2020 Jan 2. doi: 10.1007/s10803-019-04348-8.

Partner Perceptions of Conversations with Individuals with Autism Spectrum Disorder

Author information

1
Macquarie University Special Education Centre, Macquarie University, Building X5A, Macquarie Park, NSW, 2109, Australia. ying.sng@mq.edu.au.
2
Department of Educational Studies, Macquarie University, Macquarie Park, NSW, 2109, Australia.
3
Macquarie University Special Education Centre, Macquarie University, Building X5A, Macquarie Park, NSW, 2109, Australia.
4
Department of Psychology, Macquarie University, Macquarie Park, NSW, 2109, Australia.

Abstract

Pragmatic difficulties resulting in problems with reciprocal conversation are widely studied in individuals with autism spectrum disorder (ASD). There is some consensus on the conversation differences between individuals with autism compared to neurotypical groups and groups with other developmental delays. There is little information on whether conversation partners (neurotypical or with ASD) of individuals with ASD find these differences problematic. The results indicate that behaviors reported to be the most problematic were not necessarily behaviors commonly addressed in research. Further, some conversational capacities that have received less research focus were perceived as more problematic. Although conversation partners who had ASD themselves reported the frequency of behaviors similarly to the neurotypical group, they did not find the behaviors as problematic.

KEYWORDS:

ASD; Autism spectrum disorder; Conversation; Perceptions; Pragmatics
PMID:31894461
DOI:10.1007/s10803-019-04348-8

27 juillet 2019

"Si vous comprenez ma dérive ...": la capacité à inférer le sens implicite est distincte des compétences en vocabulaire et en grammaire

Aperçu: G.M.
Contexte
Certaines personnes autistes ont du mal à utiliser et à comprendre le langage dans une conversation, même si elles possèdent de bonnes compétences dans les aspects fondamentaux du langage tels que la grammaire et le vocabulaire. Cela suggère que les compétences pragmatiques (telles que la compréhension des significations implicites dans une conversation) sont séparables des compétences linguistiques fondamentales. Cependant, il a été étonnamment difficile de démontrer cette dissociation dans la population générale. Nous pensons que cela est peut-être dû au fait que des études précédentes ont utilisé des tâches dans lesquelles différents aspects du langage sont confondus.
Méthodes
Cette étude utilise de nouvelles tâches linguistiques et une analyse factorielle pour déterminer si la compréhension pragmatique de la signification implicite, dans le cadre d'un domaine plus vaste impliquant la compréhension sociale, est séparable des compétences linguistiques fondamentales. 120 participants adultes ont été recrutés en ligne pour remplir une batterie de 7 tâches, comprenant une évaluation test de la compréhension des implications de la conversation. 
Résultats
Dans l'analyse de confirmation d'un modèle préenregistré, nous avons comparé si les données montraient un meilleur ajustement à une structure à deux facteurs (comprenant un facteur de "compréhension sociale" et "de langage fondamental") ou à une structure plus simple à un facteur. ). Le modèle à deux facteurs a montré un meilleur ajustement. 
Conclusions
Cette étude confirme l'opinion selon laquelle l'interprétation du sens conversationnel dépendant du contexte est en partie distincte des compétences linguistiques fondamentales. Cela a des implications pour la compréhension des déficiences du langage pragmatiques rapportées dans l'autisme.

Cliquer ICI pour accéder à l'intégralité de l'article en anglais

Extraits de la discussion

[...] L'un des objectifs de cette étude était de mieux comprendre ce que notre test de compréhension de l'implication a mesuré. Les compétences linguistiques essentielles, telles que le vocabulaire et la grammaire, ne représentaient qu'une faible proportion de la variance dans les scores de notre test de compréhension de l'implication. Cela signifie que certains individus peuvent être en mesure de décoder le sens littéral de base d'une expression, tel qu'il est codé par les mots individuels et la structure grammaticale, sans traiter de sens implicite. On suppose que ces personnes incluent les personnes autistes et de troubles apparentés, qui ont des difficultés à former des déductions (Loukusa et Moilanen (2009)); les critères de diagnostic font souvent référence à des problèmes de sens non littéral / implicite (Baird et Norbury, 2016). La dissociation entre la compréhension des implications et les compétences langagières fondamentales est également conforme aux théories linguistiques qui décrivent les implications comme un sens dépendant du contexte qui n'est pas intrinsèque au code linguistique (voir Théories de Grice, Théorie de la pertinence, etc. dans Ariel, 2010). Nous avons également constaté que la capacité d'une personne à tirer des conclusions, mesurée dans plusieurs de nos tests, expliquait certaines variations dans l'efficacité avec laquelle les personnes traitent les implications de la conversation, même en tenant compte du rôle joué par la grammaire et le vocabulaire. Cela suggère qu'il existe des points communs entre les implications de traitement dans les échanges de conversation et la formation d'inférences dans d'autres contextes - et les contextes dans notre batterie de tests étaient très variés, comprenant des récits, des dessins animés abstraits et des dialogues sociaux.
Cependant, la variance partagée était relativement faible, laissant une proportion significative de la variabilité des scores implicites inexpliquée. 
Quelles compétences pourraient expliquer pourquoi les personnes ont des scores différents au test? 
Nous n’avons pas de réponse catégorique à cela, mais nous devons garder à l’esprit quelques points. Tout d’abord, il est probable que l’interprétation des significations implicites soit un processus complexe sous-tendu par de multiples stratégies; nous pouvons utiliser une logique formelle lorsque nous répondons à des éléments de test nécessitant des déductions, mais nous pouvons également être influencés de manière plus automatique par ce que nous pensons que d’autres personnes pourraient choisir, c’est-à-dire par les normes sociales. En tant que tel, il peut y avoir un traitement plus laborieux impliqué dans ce dernier cas et également des réponses plus intuitives "basées sur l'intestin" dans ce dernier cas. Il convient de noter, cependant, que les éléments de ce test n'étaient pas corrects simplement en raison de leur sélection par la plupart des gens. Il y avait moins de consensus pour certains éléments sur les TIC, mais l'exactitude au niveau de l'élément avait tendance à bien se corréler avec les totaux des tests excluant cet élément. Cela suggère qu'il y avait une capacité latente qui sous-tendait les performances entre les éléments du test. En tant que tel, s'il existe plusieurs stratégies d'implications, y compris un raisonnement formel et une sensibilité aux normes sociales, ces stratégies peuvent alors être combinées en un processus unitaire.
Et qu'est-ce que ce processus unitaire pourrait impliquer? 
Nous avons conçu le test sous l’influence de la théorie de la pertinence et une réponse évidente pourrait donc être la sensibilité au principe de pertinence de la communication (Sperber et Wilson, 1986). Dans le contexte des implications, il s’agit de l’attente selon laquelle une expression doit être pertinente par rapport à la contribution précédente dans une conversation, et si cela ne semble pas être le cas, nous devrions être ouverts à la possibilité que l’interlocuteur ait eu l’intention de signification implicite. Il se peut que certaines personnes recherchent davantage la pertinence et la signification implicite, et cette tendance peut expliquer les différences individuelles dans la manière dont les personnes détectent les implications. Nous espérons explorer cette question dans les recherches futures en évaluant les relations entre la compréhension des implications et les nouvelles tâches impliquant une sensibilité au principe de pertinence. L'une des tâches possibles peut consister à demander aux participants de juger de la pertinence des tours de conversation, par exemple. si le tour fournit trop ou pas assez d’informations dans le contexte de la conversation. Nous pouvons nous attendre à ce que les personnes sensibles aux énoncés qui correspondent le mieux à leur contexte soient également en mesure de saisir les significations impliquées suggérées par le contexte.

En résumé, cette étude démontre que la compréhension d’une langue dans son contexte de communication n’est pas simplement une question de compétences linguistiques fondamentales
En particulier, nous avons constaté que la compréhension des significations impliquées dans la conversation est quelque peu distincte de la connaissance du vocabulaire et de la compétence grammaticale.
Cela soulève la question de savoir si les personnes autistes avec des difficultés de communication sociale peuvent avoir des problèmes particuliers avec cette compréhension conversationnelle, même si elles effectuent à un niveau typique des tests de vocabulaire et de grammaire. Nos travaux futurs exploreront cette question.
 
One objective of this study was to understand more about what our test of implicature comprehension measured. Core language skills, such as vocabulary and grammar, accounted for only a small proportion of variance in scores on our Implicature Comprehension Test. This means that some individuals might be able to decode the basic “literal” meaning of an utterance, as encoded by the individual words and grammatical structure, without processing an implied meaning. Such individuals would be assumed to include those with autism and related conditions, who are found to have difficulties forming inferences ( ); diagnostic criteria often refer to problems with non-literal/implicit meanings ( ). The dissociation between implicature comprehension and core language skills is also in line with linguistic theories that describe implicature as context-dependent meaning that is not intrinsic to the linguistic code (see Grice’s theories, Relevance Theory, etc. in ). We also found that an individual’s ability to make inferences, as measured in several of our tests, explained some variability in how effectively people process conversational implicature, even accounting for the role played by grammar and vocabulary skills. This suggests that there is some commonality between processing implicature in conversational interchanges and forming inferences in other contexts - and the contexts in our test battery were wide-ranging, including narratives, abstract cartoons and social dialogues.
However, the shared variance was relatively small, leaving a considerable proportion of the variability in implicature scores unexplained. What skills might explain why people varied in their scores on the test? We have no categorical answers to this, but there are a couple of things to bear in mind. First off, it is likely that interpreting implied meanings is a complex process underpinned by multiple strategies; we may use formal logic when responding to test items requiring inferences to be made, but we may also be influenced in a more automatic way by what we feel other people might choose, i.e. by social norms. As such, there may be more effortful processing involved in the latter case and also more intuitive “gut-based” responses in the latter. It should be noted, however, that items on this test were not correct simply by virtue of being selected by the most people. There was less consensus for some items on the ICT, and yet item-level accuracy tended to correlate well with test totals excluding that item. This suggests that there was some latent ability underpinning performance across items on the test. As such, if there are multiple strategies in processing implicature, including formal reasoning and sensitivity to social norms, then these strategies likely combine as a unitary process.
And what might this unitary process involve? We designed the test under the influence of Relevance Theory, and so an obvious answer might be sensitivity to the principle of communicative relevance ( ). In the context of implicature, this is the expectation that an utterance should respond relevantly to the previous contribution in a conversation, and if it doesn’t seem to, then we should be open to the possibility of the interlocutor intended us to pick up an implied meaning. It may be that some individuals are more active in seeking relevance and implied meaning, and this tendency may explain individual differences in how people detect implicature. We hope to explore this question in future research through assessing the relationships between implicature comprehension and novel tasks that involve sensitivity to the principle of relevance. One possible task might involve having participants make judgements on how relevant conversational turns are – e.g. whether the turn provides too much or insufficient information in the context of the conversation. We might expect individuals who are sensitive to utterances that are optimally relevant in their context to also be adept at picking up implied meanings suggested by the context.
In summary, this study presents evidence that understanding language in its communicative context is not simply a matter of core language skills. In particular, we found that understanding implicated meanings in conversation is somewhat distinct from vocabulary knowledge and grammatical competence. This raises the question of whether individuals with autism and social communication difficulties may have especial problems with this conversational understanding even if they perform at a typical level on tests of vocabulary and grammar. Our future work will explore this question.

 


Version 2. 2019 Jul 10 [revised 2019 Jul 10];4:68. doi: 10.12688/wellcomeopenres.15210.2. eCollection 2019.

"If you catch my drift...": ability to infer implied meaning is distinct from vocabulary and grammar skills

Author information

1
Department of Experimental Psychology, University of Oxford, Oxford, Oxfordshire, OX2 6GG, UK.

Abstract

Background: Some individuals with autism find it challenging to use and understand language in conversation, despite having good abilities in core aspects of language such as grammar and vocabulary. This suggests that pragmatic skills (such as understanding implied meanings in conversation) are separable from core language skills. However, it has been surprisingly difficult to demonstrate this dissociation in the general population. We propose that this may be because prior studies have used tasks in which different aspects of language are confounded. Methods: The present study used novel language tasks and factor analysis to test whether pragmatic understanding of implied meaning, as part of a broader domain involving social understanding, is separable from core language skills. 120 adult participants were recruited online to complete a 7-task battery, including a test assessing comprehension of conversational implicature. Results: In confirmatory analysis of a preregistered model, we compared whether the data showed better fit to a two-factor structure (including a "social understanding" and "core language" factor) or a simpler one-factor structure (comprising a general factor). The two-factor model showed significantly better fit. Conclusions: This study supports the view that interpreting context-dependent conversational meaning is partially distinct from core language skills. This has implications for understanding the pragmatic language impairments reported in autism.

28 décembre 2017

Différencier l'autisme du développement typique: résultats préliminaires des versions grecques d'un questionnaire du langage pragmatique et de la communication sociale

Aperçu: G.M.
Un trouble social de la communication pragmatique est l'une des principales caractéristiques des enfants autistes. Bien que plusieurs mesures de communication pragmatique et sociale existent, beaucoup ne sont pas complètes, n'examinent pas la qualité des interactions entre les contextes et les interlocuteurs, et ne peuvent pas être facilement administrées et interprétées. Le but de cet article est de rapporter les données préliminaires recueillies en utilisant la version grecque du questionnaire du langage pragmatique et de communication sociale globale complété par les parents et les enseignants qui interagissant avec de jeunes enfants dans différents contextes.Une traduction grecque du questionnaire a été administrée aux parents et aux enseignants de 31 enfants autistes et 51 enfants au développement typique âgés de 3,0 à 6,0 ans.  
Les performances de la version grecque du questionnaire des enfants au développement typique ont été comparées aux performances des enfants autistes en utilisant une série de tests t indépendants.  
Les résultats préliminaires ont montré que des différences significatives avec des tailles d'effet modérées ont été trouvées entre les groupes sur 63% des 30 items du test.La performance des enfants sur les questionnaires peut conduire à l'élaboration d'évaluations faciles à administrer et interprétables pour différencier les enfants avec des troubles de la communication pragmatiques et des troubles de la communication sociale, tels que les enfants autistes, des enfants au développement typique.



Folia Phoniatr Logop. 2017;69(1-2):20-26. doi: 10.1159/000479277. Epub 2017 Dec 15.

Differentiating Autism from Typical Development: Preliminary Findings of Greek Versions of a Pragmatic Language and Social Communication Questionnaire

Author information

1
Western Michigan University, Kalamazoo, Michigan, USA.
2
Institute for Research and Education in Speech Therapy (IEEL), Ioannia, Greece.

Abstract

OBJECTIVE:

A social pragmatic communication disorder is one of the primary characteristics of children with autism. Although several measures of pragmatics and social communication exist, many are not comprehensive, do not examine the quality of interactions across contexts and interlocutors, and cannot be easily administered and interpreted. The aim of this article is to report on preliminary data collected using the Greek version of comprehensive social communication and pragmatic language questionnaires completed by parents and teachers interacting with young children in different contexts.

METHODS:

A Greek translation of the social communication and pragmatic language questionnaires was administered to parents and teachers of 31 children diagnosed with autism and of 51 typically developing children aged 3.0-6.0 years. Analysis and Results: The performance on the Greek versions of the social communication and pragmatic language questionnaires of typically developing children was compared with the performance of the children with autism using a series of independent t tests. Descriptive statistics were used to summarize participant characteristics and performances on the measure. Preliminary results showed that significant differences with moderate effect sizes were found between groups on 63% of the 30 test items.

CONCLUSIONS:

The performance of children on questionnaires may lead to the development of easily administered and interpretable assessments for differentiating children with pragmatics and social communication impairments, such as children with autism, from typically developing children.
PMID:29248927
DOI:10.1159/000479277

25 décembre 2017

Stimulation des fonctions exécutives dans le cadre du processus d'intervention linguistique chez les enfants avec un diagnostic de "trouble du spectre de l'autisme

Aperçu: G.M.
L'identification de méthodes efficaces pour stimuler le langage et la communication des enfants avec un diagnostic de "trouble du spectre de l'autisme" (dTSA) est fondamentale pour l'utilisation efficace des ressources disponibles pour soutenir ces enfants. Cette étude pilote a été conçue pour explorer les avantages potentiels d'un programme de stimulation des fonctions exécutives (SEF) sur les aspects fonctionnels du langage et de la communication à travers l'évaluation du profil communicatif fonctionnel et des performances socio-cognitives.
 Vingt enfants, âgés de 5 à 12 ans, ayant reçu un diagnostic de TSA ont participé à l'étude. Deux programmes de stimulation ont été offerts sur une période de 10 à 12 semaines. Les enfants ont reçu une intervention SEF dans leur foyer, mise en œuvre par leur (s) parent (s), avec une surveillance étroite par le orthophoniste (groupe 1), ou ils ont reçu le SEF par le SLP lors de sessions individuelles de thérapie orthophonique (groupe 2 ).
Les résultats suggèrent qu'il y avait des différences entre les performances pré et post-test des enfants. Des performances significativement différentes ont été observées dans les domaines de l'occupation de l'espace de communication, de la proportion d'interactivité communicative et de la performance socio-cognitive.L'inclusion d'activités visant à stimuler les capacités de la fonction exécutive dans l'intervention langagière chez les enfants avec un diagnostic de TSA justifie une enquête plus approfondie.


Folia Phoniatr Logop. 2017;69(1-2):78-83. doi: 10.1159/000479586. Epub 2017 Dec 15.

Stimulation of Executive Functions as Part of the Language Intervention Process in Children with Autism Spectrum Disorder

Author information

1
Department of Physical Therapy, Speech-Language Pathology and Audiology, and Occupational Therapy, School of Medicine, Universidade de São Paulo (FMUSP), São Paulo, Brazil.
2
Universidade Paulista (UNIP), Santos, Brazil.

Abstract

AIMS:

Identifying effective methods for stimulating language and communication of children with autism spectrum disorder (ASD) is fundamental to the effective use of available resources to support these children. This pilot study was designed to explore the potential benefits of a program of stimulation of executive functions (SEF) on the functional aspects of language and communication through the assessment of the functional communicative profile and social-cognitive performance.

METHODS:

Twenty children, aged 5-12 years, with a diagnosis of ASD participated in the study. Two stimulation programs were offered over a 10- to 12-week period as part of the regular services offered to these children through a University's speech and language therapy outpatient clinic in São Paulo, Brazil. Children either received SEF intervention in their home implemented by their parent/s, with close monitoring by the speech-language pathologist (SLP) (group 1), or they received SEF by the SLP during regular speech-language therapy individual sessions (group 2).

RESULTS:

The findings suggested that there were differences between the children's pre- and posttest performance. Significantly different performances were observed in the areas of occupation of communication space, proportion of communicative interactivity, and social-cognitive performance.

CONCLUSION:

The inclusion of activities to stimulate executive function abilities in language intervention for children with ASD warrants further investigation.
PMID:29248909
DOI:10.1159/000479586

31 mai 2017

Évaluation rétrospective des compétences linguistiques pragmatiques et motrices précoces chez les endants autistes et neurotipicaux

Aperçu: G.M.
Les personnes autistes luttent développementalement, même dans des domaines qui ne sont pas des critères diagnostiques explicites, tels que les compétences motrices.
Cette étude a exploré la relation entre les compétences motrices précoces, évaluées rétrospectivement et les compétences linguistiques pragmatiques actuelles.
Les aidants naturels des enfants neurotypiques et autistiques, appariés selon le sexe et l'âge, ont évalué le développement moteur précoce de leur enfant et les compétences linguistiques actuelles. Les compétences motrices précoces ont été corrélées avec les compétences langagières pragmatiques ultérieures, et les enfants autistes ont moins de compétences motrices que les enfants neurotypiques. En fait, les compétences motrices étaient un meilleur prédicteur d'un diagnostic du spectre de l'autisme que les scores sur une mesure du langage pragmatique actuel. Ces résultats soulignent le rôle important des compétences motrices dans les troubles du spectre de l'autisme .


Percept Mot Skills. 2017 Jan 1:31512517710379. doi: 10.1177/0031512517710379.

Retrospectively Assessed Early Motor and Current Pragmatic Language Skills in Autistic and Neurotypical Children

Author information

1
1 Ursinus College, Collegeville, PA, USA.

Abstract

Autistic individuals often struggle developmentally, even in areas that are not explicit diagnostic criteria, such as motor skills. This study explored the relation between early motor skills, assessed retrospectively, and current pragmatic language skills. Caregivers of neurotypical and autistic children, matched on gender and age, completed assessments of their child's early motor development and current language abilities. Early motor skills were correlated with later pragmatic language skills, and autistic children exhibited fewer motor skills than neurotypical children. In fact, motor skills were a better predictor of an autism spectrum diagnosis than were scores on a measure of current pragmatic language. These results highlight the important role of motor skills in autism spectrum disorders.

PMID: 28535720
DOI: 10.1177/0031512517710379

21 avril 2017

Une revue systématique des interventions langagières pragmatiques pour les enfants avec un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme

Aperçu: G.M.
Il existe un besoin d'interventions fondées sur des données probantes pour les enfants avecv un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (TSA) afin de limiter l'impact psychosocial de longue durée de la déficience linguistique pragmatique. Cet examen systématique a permis d'identifier 22 études faisant état de 20 interventions linguistiques pragmatiques pour les enfants avec un diagnostic de TSA, âgés de 0 à 18 ans.
Les résultats ont révélé des approches prometteuses, indiquant que l'inclusion active de l'enfant et des parents dans l'intervention était un médiateur important de l'effet d'intervention.
L'âge du participant, l'établissement thérapeutique ou la modalité n'étaient pas des médiateurs importants entre les interventions et les mesures du langage pragmatique.  
Les effets à long terme de ces interventions et la généralisation de l'apprentissage vers de nouveaux contextes sont en grande partie inconnus.  

PLoS One. 2017 Apr 20;12(4):e0172242. doi: 10.1371/journal.pone.0172242. eCollection 2017.

A systematic review of pragmatic language interventions for children with autism spectrum disorder

Author information

1
School of Occupational Therapy and Social Work, Curtin University, Perth, Western Australia, Australia.
2
Faculty of Health Sciences, The University of Sydney, Sydney, New South Wales, Australia.
3
College of Healthcare Sciences, James Cook University, Townsville, Queensland, Australia.

Abstract

There is a need for evidence based interventions for children with autism spectrum disorder (ASD) to limit the life-long, psychosocial impact of pragmatic language impairments. This systematic review identified 22 studies reporting on 20 pragmatic language interventions for children with ASD aged 0-18 years. The characteristics of each study, components of the interventions, and the methodological quality of each study were reviewed. Meta-analysis was conducted to assess the effectiveness of 15 interventions. Results revealed some promising approaches, indicating that active inclusion of the child and parent in the intervention was a significant mediator of intervention effect. Participant age, therapy setting or modality were not significant mediators between the interventions and measures of pragmatic language. The long-term effects of these interventions and the generalisation of learning to new contexts is largely unknown. Implications for clinical practice and directions for future research are discussed.
PMID: 28426832
DOI: 10.1371/journal.pone.0172242

14 avril 2017

Contrôle du complément contrasté, de l'auxiliaire temporel et sujets gérondifs verbaux controllés dans le TSA : le rôle des repères contextuels dans l'assignement de référence

Aperçu: G.M.
Dans cette première étude de trois sous-types de contrôle dans le TSA, il est montré que les enfants HFA consultent les mêmes indices pragmatiques au même degré que les enfants TD, en dépit des déficits pragmatiques divers rapportés pour cette population.

Cliquer ICI pour accéder à l'intégralité de l'article en anglais 

Front Psychol. 2017 Mar 28;8:448. doi: 10.3389/fpsyg.2017.00448. eCollection 2017.

Contrasting Complement Control, Temporal Adjunct Control and Controlled Verbal Gerund Subjects in ASD: The Role of Contextual Cues in Reference Assignment

Author information

1
Department of English Language and Linguistics, Rutherford College, School of European Culture and Languages, University of Kent Canterbury, UK.
2
Division of Psychology and Language Sciences, Department of Linguistics, University College London London, UK.

Abstract

This study examines two complex syntactic dependencies (complement control and sentence-final temporal adjunct control) and one pragmatic dependency (controlled verbal gerund subjects) in children with ASD. Sixteen high-functioning (HFA) children (aged 6-16) with a diagnosis of autism and no language impairment, matched on age, gender and non-verbal MA to one TD control group, and on age, gender and verbal MA to another TD control group, undertook three picture-selection tasks. Task 1 measured their base-line interpretations of the empty categories (ec). Task 2 preceded these sentence sets with a weakly established topic cueing an alternative referent and Task 3 with a strongly established topic cueing an alternative referent. In complement control (Ron persuaded Hermione ec to kick the ball) and sentence-final temporal adjunct control (Harry tapped Luna while ec feeding the owl), the reference of the ec is argued to be related obligatorily to the object and subject respectively. In controlled verbal-gerund subjects (VGS) (ec Rowing the boat clumsily made Luna seasick), the ec's reference is resolved pragmatically. Referent choices across the three tasks were compared. TD children chose the object uniformly in complement control across all tasks but in adjunct control, preferences shifted toward the object in Task 3. In controlled VGSs, they exhibited a strong preference for an internal-referent interpretation in Task 1, which shifted in the direction of the cues in Tasks 2 and 3. HFA children gave a mixed performance. They patterned with their TD counterparts on complement control and controlled VGSs but performed marginally differently on adjunct control: no TD groups were influenced by the weakly established topic in Task 2 but all groups were influenced by the strongly established topic in Task 3. HFA children were less influenced than the TD children, resulting in their making fewer object choices overall but revealing parallel patterns of performance. In this first study of three sub-types of control in ASD, we demonstrate that HFA children consult the same pragmatic cues to the same degree as TD children, in spite of the diverse pragmatic deficits reported for this population.
PMID: 28400743
PMCID: PMC5369323
DOI: 10.3389/fpsyg.2017.00448

06 février 2017

Indices de la non-compréhension des échecs de communication dans le syndrome du X fragile, le syndrome de Down et le trouble du spectre de l'autisme

Aperçu : La capacité à indiquer un échec dans la compéhension d'un message est une compétence pragmatique (sociale) de langage critique pour gérer les ruptures de communication et soutenir les échanges de communication réussis. A la fin de la lecture de cet article, les lecteurs auront appris (1) les profils socio-communicatifs des jeunes avec SXF, SD et TSA, (2) l'importance de signaler la non-compréhension en réponse à un message confus, et (3) la ou les similitudes et les différences de signalisation de non-compréhension chez les jeunes avec SXF (avec et sans TSA), de SD, de TSA idiopathique et de TD. G.M.
 
J Commun Disord. 2017 Jan 26;65:22-34. doi: 10.1016/j.jcomdis.2017.01.003.

Signaling of noncomprehension in communication breakdowns in fragile X syndrome, Down syndrome, and autism spectrum disorder

Author information

  • 1Department of Communication Sciences and Disorders, St. John's University, Staten Island, NY, USA. Electronic address: marting@stjohns.edu
  • 2Roxelyn and Richard Pepper Department of Communication Sciences and Disorders, Northwestern University, Evanston, IL, USA.
  • 3Frank Porter Graham Child Development Institute, University of North Carolina at Chapel Hill, Chapel Hill, NC, USA.

Abstract

The ability to indicate a failure to understand a message is a critical pragmatic (social) language skill for managing communication breakdowns and supporting successful communicative exchanges. The current study examined the ability to signal noncomprehension across different types of confusing message conditions in children and adolescents with fragile X syndrome (FXS), Down syndrome (DS), autism spectrum disorder (ASD), and typical development (TD). Controlling for nonverbal mental age and receptive vocabulary skills, youth with comorbid FXS and ASD and those with DS were less likely than TD controls to signal noncomprehension of confusing messages. Youth with FXS without ASD and those with idiopathic ASD did not differ from controls. No sex differences were detected in any group. Findings contribute to current knowledge of pragmatic profiles in different forms of genetically-based neurodevelopmental disorders associated with intellectual disability, and the role of sex in the expression of such profiles.

LEARNING OUTCOMES:

Upon completion of this article, readers will have learned about: (1) the social-communicative profiles of youth with FXS, DS, and ASD, (2) the importance of signaling noncomprehension in response to a confusing message, and (3) the similarities and differences in noncomprehension signaling in youth with FXS (with and without ASD), DS, idiopathic ASD, and TD.

KEYWORDS:

Autism spectrum disorder; Communication breakdown; Down syndrome; Fragile X syndrome; Noncomprehension; Pragmatic language
PMID: 28161297
DOI: 10.1016/j.jcomdis.2017.01.003